Почему её так назвали? Это космическое облако, дрейфующее по рукаву Ориона спиральной галактики Млечный Путь, по чистой случайности повторяет очертания береговой линии Калифорнии на западе Соединённых Штатов.
Наше собственное Солнце тоже находится в рукаве Ориона, всего в 1 500 световых лет от туманности Калифорния. Также известная под именем NGC 1499, эта классическая эмиссионная туманность простирается в длину примерно на 100 световых лет. На сегодняшней фотографии самое сильное излучение туманности Калифорния имеет красный цвет, характерный для атомов водорода, рекомбинирующих с электронами, до этого выбитыми из атомов при ионизации высокоэнергичным светом звёзд. Вероятнее всего, излучение, ионизовавшее большую часть газа в облаке, приходит от яркой горячей голубой звезды ξ Персея, которая находится справа от туманности. Туманность Калифорния, полюбившуюся астрофотографам, можно увидеть в широкоугольный телескоп на тёмном небе в направлении на созвездие Персея, недалеко от Плеяд.
Астрономическая картинка дня
Journal information