После отделения последней ступени ракеты были сброшены защитные крышки, раскрылись антенны и солнечные батареи.
Длина ОС составляла около 16 метров, поперечник – 4 метра, вес – около 19 тонн, функционирование в автоматическом режиме. 23 апреля в космос был запущен транспортный космический корабль «Союз–10», на борту которого находились командир В. А. Шаталов, борт-инженер А. С. Елисеев и инженер-испытатель Н. Н. Рукавишников. Через день они успешно состыковались с орбитальным блоком. 25 апреля 1971 года экипах благополучно вернулся на Землю.
Тяжело даже вспоминать, но оно оказалось единственным успешным возвращением с "Салюта-1".
Следующим на ОС 5 июня 1971 г. стартует транспортный космический корабль «Союз–11»: командир Г. Т. Добровольский, бортинженер В. Н. Волков и инженер-испытатель В. И. Пацаев. 7 июня корабль стыкуется с орбитальным блоком - теперь орбитальная станция «Салют» собрана окончательно, т.к. орбитальный блок был лишь ее частью. Вторая часть – транспортный корабль «Союз». Всё сооружение в целом длиной двадцать три метра и весит уже больше двадцати пяти тонн.
Экспедиция проходит успешно, многое было сделано, но во время возвращения произошла разгерметизация кабины "Союз-11", космонавты погибли.
Может быть мне не поверят, в 1971 мне было всего 4 года, но я помню, как восприняли эту аварию у нас дома, наверное, из-за специфики работы отца. Это действительно воспринималось как общее горе.
Далее про "Салют-1", и про другие ОС можно прочесть, например, здесь (это не для профи, а максимально популярное изложение в школьной энциклопедии).
Journal information